녹차(綠茶)에 들어 있는 중요한 성분의 하나인 카테킨(catechin)은 여러 가지 우수한 효능을갖고 있다. 우선 항산화 작용과 항암 작용, 체지방 감소와 다이어트 효과, 피부보호와 피부노화 억제에 탁월한 효과가 있다. 게다가 유독성 물질인 황사와 매연, 1급 발아물질인 미세먼지와 초미세먼지 해독은 물론 라돈 ‧ 중금속 등의 다이옥신이나 방부제 ‧ 잔류농약인 유해성분 제거에도 큰 효과가 있다. 또한 담배의 유해 물질과 숙취 해독, 혈관 청소와 간 해독, 엔도르핀의 극대화, 유해산소(활성산소) 제거 등을 돕는다.
또 녹차에 들어 있는 테아닌(theanine)은 드물게 차나무에만 함유된 특별한 성분으로써 아미노산의 일종으로 차의 감칠맛을 낸다. 이 성분은 뇌수 기능을 좋게 하는 각성 효과와 긴장 완화를 도와 정신 장애를 예방하기도 한다. 그래서 녹차를 마시면 육체와 정신을 편안하게 할 뿐만 아니라 심신의 안정과 집중력을 높이는 효과가 있어 일상에서 꾸준히 마시면 여러 가지 좋은 효과를 얻을 수 있다. 또 녹차를 마시는 일을 생활화하면 학습 행동을 강화할 뿐만 아니라 혈압 상승을 억제하고 이완을 촉진하는 데도 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 또한, 복잡한 사회생활에서 생기는 스트레스는 몸을 산화시키는 원인이 되는데, 차의 성분은 천연진정제 역할을 하므로 자연스럽게 스트레스를 해소할 수 있다.
그 외에도 찻잎에는 폴리페놀 ‧ 다소 ‧ 비타민 ‧ 미네랄 ‧ 엽록소 등을 비롯하여 다양하고 독특한 성분들이 많이 함유되어 있다. 차의 약리적 효능으로 인해 차를 마시면, 뇌를 활성화시켜 머리가 맑아질 뿐만 아니라 경락이 소통되는 효능이 있어 사고력, 판단력, 기억력 등을 증진시킬 수 있다. 아울러 심장의 기능을 좋게 하는 강심작용, 소변을 잘 보게 하는 이뇨작용, 체액의 조절과 독한 유독성 물질이나 장시간 컴퓨터를 통한 방사선 ‧ 전자파의 독성 물질로부터 건강을 지킬 수 있는 것으로 알려져 있어 건강 지킴이로서의 녹차 마시기를 생활화하는 것이 좋다. 이 밖에도 녹차를 음용하면, 머리는 차고 발이 따뜻해지는 두한족열(頭寒足熱)의 효과와 생리적 ‧ 병리적 ‧ 심리적 노화를 예방하고 억제 효과를 가져 올 수 있다.
다시 한 번 강조하지만 지금까지 알려진 녹차의 효능은 무한정일 정도로 많다. 암 발생 억제 효과, 치매 예방, 고혈압 예방, 동맥경화 예방 효과(콜레스테롤 저하), 변비 예방 및 치료 효과, 독기를 푸는 해독작용, 세균감염 억제와 살균작용, 비만방지, 당뇨병 예방, 체질 산성화 억제 효과, 입 냄새 제거와 충치예방, 피를 맑게 만드는 조혈작용, 염증을 방지하는 소염작용, 출혈을 멎게 하는 지혈작용, 면역력 강화, 괴혈병과 각기병 예방, 피로 회복 및 각종 성인병 예방과 몸속의 노폐물 제거 등 그 범위가 상당히 넓고 효과 또한 탁월하다.
이런 정통 우리 녹차를 가까이 하면서 심신의 평온함과 건강을 얻는다면 그 보다 더한 축복이 없을 것이다. 이처럼 녹차의 효능은 끝이 없을 정도로 많기 때문에 우리 차는 인류의 건강과 행복에 있어 최고의 선물이라 할 수 있다.
