오늘 22일(일)은 일 년 중 가장 낮이 짧은 날이자 밤은 가장 긴 24절의 22번째 절기인 ‘동지(冬至)’다. 매년 양력 12월 22일이나 23일에 동지가 찾아오며, 아세(亞歲) 또는 작은설이라 부리기도 한다.

우리나라에서 동지는 설 다음가는 작은설의 의미가 강해 동지를 지나야 나이 한 살을 더 먹는다는 믿음이 전해진다. 동지에는 팥죽을 쑤어 나눠 먹으면서 액운을 쫓아내는 풍습이 전해져 오는데, 지금은 절에 가야 팥죽을 먹을 수 있다고 한다.

동지날인 오늘 전국의 각 사찰에서도 팥죽을 나누면서 동지기도를 봉행했다.

동지는 밤이 가장 긴 날로 즉 음기가 가장 강한 날이라고 하여 예로부터 양을 상징하는 붉은색의 팥으로 죽을 쑤어 먹음으로서 음기를 상징하는 역귀나 잡귀를 물리칠 수 있다고 여겼다한다.

박정원 기자 다른기사 보기